¿Qué es una Organización para la Obtención de Órganos (OPO)?

LifeSource es una de las 58 Organizaciones de Obtención de Órganos (OPO) del país y representa un aspecto único del sistema sanitario. Estas organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro han sido designadas por el gobierno federal para recuperar órganos de donantes fallecidos para trasplantes. De hecho, son las únicas organizaciones encargadas de tal responsabilidad. Desde la creación de la estructura de OPO a mediados de los años ochenta, EE.UU. ha desarrollado uno de los sistemas de identificación, autorización, recuperación y coordinación de donantes más exitosos del mundo.

El trabajo de las OPO también incluye servicios de apoyo a las familias de los donantes, la gestión clínica de donantes fallecidos, la formación continua y profesional del personal hospitalario, la educación pública y el registro de donantes, la donación de tejidos y córneas y la recuperación de órganos y tejidos no trasplantables para la investigación médica.

Las OPO son fundamentales para el sistema de trasplantes de órganos del que decenas de miles de pacientes dependen cada año para recibir el trasplante vital que tan desesperadamente necesitan. Por este motivo, es importante reconocer el alto nivel de rendimiento actual de nuestro sistema de donación y seguir abogando por cambios en el sistema que favorezcan la mejora continua.

Un sistema de alto funcionamiento

Entre 2013 y 2019, las Organizaciones de Obtención de Órganos aumentaron la donación de órganos en un 44% en Estados Unidos, un claro indicio de que el sistema mejora continuamente.

Durante este mismo periodo, los trasplantes de órganos aumentaron sustancialmente y el número de fallecimientos en la lista nacional de trasplantes tendió a la baja. Las OPO se comprometen a maximizar todas las oportunidades de donación posibles obteniendo la autorización para la donación, gestionando al donante, facilitando la recuperación del órgano y transportando los órganos a los centros de trasplante.

Además, datos recientes publicados en el Journal of the American Medical Association indican que los resultados del sistema estadounidense de obtención de órganos se encuentran entre los mejores del mundo, ya que 43 de las 50 jurisdicciones internacionales con mejores resultados -y 9 de las 10 con mejores resultados- son estados de EE.UU.. La comparación de los datos estadounidenses y europeos del Observatorio Mundial de la Donación y el Trasplante y la UNOS demuestra una vez más los buenos resultados del sistema estadounidense de OPO y trasplantes.

En conjunto, los datos demuestran los grandes puntos fuertes de la estructura actual de Organizaciones de Obtención de Órganos de ámbito regional con estrechos vínculos de cooperación con los centros de trasplante y hospitales donantes de su zona.

La donación continúa durante una crisis de salud pública

La eficacia del sistema de Organizaciones de Obtención de Órganos se puso de manifiesto recientemente durante la crisis de COVID-19, cuando las OPO -al igual que muchas otras partes del sistema sanitario- se enfrentaron a una multitud de factores complicados que dificultaron considerablemente su trabajo. A pesar de un acceso más restringido a las UCI de los hospitales, menos reuniones en persona con las familias de los donantes y muchos otros obstáculos, la comunidad de OPO mantuvo su liderazgo mundial. De hecho, mientras que en algunos países el número de donantes fallecidos se redujo en más de un 90%, el sistema de OPO de los Estados Unidos experimentó una reducción a corto plazo de aproximadamente un 38% en el número de donantes de órganos y se recuperó rápidamente a los niveles anteriores a la implantación de la COVID.

Durante una crisis sanitaria diferente, la de la actual epidemia de sobredosis de opiáceos, las OPO identificaron rápidamente las implicaciones para la salud pública y trabajaron para crear vías clínicas claras para estos posibles donantes y para que el sistema de trasplantes estuviera más abierto al uso de órganos procedentes de estos donantes. Como resultado, en los últimos cinco años, más de 6.500 familias de víctimas de sobredosis pudieron encontrar consuelo en la donación y casi 21.400 receptores de trasplantes recibieron el regalo de la vida. Si bien el aumento de donantes por sobredosis fue en parte responsable del reciente incremento interanual de las donaciones, es importante señalar que, incluso en ausencia de un aumento de las donaciones por muerte por sobredosis, también aumentaron los índices de donaciones por fallecimiento sin sobredosis.

Esta base de experiencia y conocimientos ha forjado una comunidad de profesionales de la obtención de órganos dentro de las OPO con la dedicación y la habilidad necesarias para atender las necesidades de quienes esperan un trasplante.

La innovación reducirá las listas de espera

Con tantos pacientes aún a la espera de un trasplante, corresponde a las principales partes interesadas de la comunidad de la donación y el trasplante trabajar juntas para alinear nuestros procesos de mejora continua y adoptar aquellas medidas que se traduzcan en más oportunidades de donación, más trasplantes que salven vidas y mejores resultados de los trasplantes. Entre las más importantes se encuentran:

Adoptar métricas de rendimiento de OPO más precisas y útiles: Los líderes de las organizaciones de obtención de órganos y otros defensores de la donación y los trasplantes están pidiendo al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. que desarrolle unos parámetros más significativos y comunicados de forma independiente que reflejen con precisión el rendimiento de las OPO y se ajusten adecuadamente a factores críticos como la edad, la causa de la muerte y que tengan en cuenta circunstancias atenuantes (como la pandemia de COVID-19). Las métricas mejoradas también deben ser lo suficientemente oportunas y granulares como para informar y promover la mejora continua y el aumento de la donación. Las nuevas métricas deben estar libres de problemas conocidos de integridad de los datos, como los que plagan los conjuntos de datos dependientes decertificados de defunción y otras fuentes cuestionables. La comunidad de OPO apoya la notificación electrónica independiente de datos a nivel de paciente como patrón oro para las métricas de donación.

Promover el uso de órganos de donantes de edad avanzada y más complejos: Cada año, las OPO autorizan y recuperan miles de órganos que la práctica quirúrgica estadounidense actual no considera aptos para el trasplante. Sin embargo, muchos de estos órganos son considerados aptos para el trasplante por los sistemas sanitarios de otros países. Una mejor armonización de los incentivos normativos entre las OPO y el sistema de trasplantes daría lugar a una mayor utilización de órganos procedentes de donantes de Donación tras Muerte Circulatoria, donantes de edad avanzada y donantes con comorbilidades más complejas.

Mayor uso de la perfusión y preservación ex vivo: Los avances médicos en la perfusión, el transporte y la preservación de órganos de donantes han permitido ampliar el conjunto de donantes de los que se pueden recuperar y trasplantar órganos con éxito. Trabajando juntos, los centros de trasplantes, las OPO y los organismos reguladores pueden seguir adoptando estos dispositivos y mejorar drásticamente la función de determinados órganos donados, lo que redundará en más y mejores resultados de los trasplantes.