La investigación adopta muchas formas:

• Ciencia básica - Un ejemplo es cómo se metaboliza un fármaco. Este es un uso común de los hígados y la necesidad de hígados para investigación es alta. Todos los fármacos que tomamos se han probado en células hepáticas humanas donadas para la investigación.
• Ensayos clínicos y preclínicos - Un ejemplo de ello son los corazones y pulmones procedentes de donantes de Donación Tras Muerte Circulatoria. LifeSource colaboró con programas locales y nacionales para ofrecer esta oportunidad a las familias de los donantes y a los receptores. Estos corazones se colocaron en un dispositivo que ayudaría a garantizar el funcionamiento del órgano antes del trasplante.
• Pruebas de equipos - Cuando se desarrollan o modifican nuevos equipos, se utilizan órganos donados para garantizar su correcto funcionamiento. Un ejemplo es la prueba de nuevos equipos para mejorar los métodos de transporte de la donación de órganos.
• Prueba de nuevos procedimientos: un ejemplo puede ser una nueva técnica de recuperación para la donación de tejidos. Se prueba en donaciones que no son aptas para el trasplante, de modo que esas donaciones no se desperdician.

La investigación va más allá de un órgano o tejido concreto: la investigación incluye educación y formación y es una parte tremendamente valiosa de nuestro programa de investigación.

• Formación para becarios de trasplante: los becarios deben recuperar un determinado número de órganos. Esto brinda una oportunidad para esa formación. Algunos de nuestros programas de trasplantes cuentan con programas de formación para cirujanos de trasplantes. LifeSource apoya estos programas y ayuda a realizar un seguimiento de los casos en los que participan, ya que es un requisito de su formación.
• Formación para nuevos miembros del equipo - en LifeSource y más allá - Cuando un nuevo miembro del equipo clínico empieza, puede aprender a recuperar un órgano o tejido concreto que de otro modo no se utilizaría para un trasplante, o puede aprender nuevas técnicas de recuperación de órganos o tejidos. Un ejemplo habitual es cómo recuperar el corazón para válvulas. Los riñones pueden utilizarse para enseñar a colocar el riñón en la bomba. Esto reduce el estrés al no tener que preocuparse de que puedan dañar el riñón que se va a trasplantar.

Varía en función del Programa de Legado Anatómico que elija. Algunos programas requieren que el donante fallecido sea inalterado tras su muerte para ser aceptado en el programa. Otros programas trabajan con organizaciones de donantes para facilitar cualquier oportunidad de donación trasplantable, así como aceptar el cuerpo entero donación.

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La tasa de autorización de investigación en el área de servicio de LifeSource es del 80% al 85% para las familias a las que se solicita la donación.