Inspiración desde el primer día: la historia de Terri

Como padres, hacemos todo lo que podemos para apoyar, cuidar y animar a nuestros hijos, intentando que las cosas vayan mejor. En el caso de Jim y Marilyn Opp, sin duda fue así. 

La primera operación de corazón de Terri, una derivación arterial, tuvo lugar cuando sólo tenía cinco días; se repitió cuando tenía ocho. Nacida con un corazón de tres cámaras, ni Terri Opp ni su familia permitieron que una cardiopatía congénita le impidiera llevar una vida plena y activa.  

Sus hermanas, Debbie y Becky, se describen a sí mismas como los "sujetalibros", con Terri intercalada entre ellas. Debbie recuerda a Terri como la que encontraba la manera de que la familia se uniera como voluntaria en Acción de Gracias. A menudo era "la instigadora".  

Jim y Marilyn animaron a Terri a afrontar sus retos con una actitud positiva y positiva, y así lo hizo. A pesar de los problemas de salud, Terri era una joven activa y llena de vida. Disfrutaba con sus amigos, montaba en bicicleta y jugaba al voleibol como directora de equipo.   

Marilyn -la madre de Terri- describió una época en la que Terri era más joven y ella y unos amigos habían estado nadando en un lago cercano. Debido a las muchas operaciones que había sufrido, tenía una visible "cicatriz de cremallera" en el pecho. Aquella tarde, Terri llegó a casa llorando porque algunos niños se burlaban de ella por la cicatriz. Pensando rápidamente, Marilyn cogió un rotulador y dibujó un tirón de cremallera en la parte superior de la cicatriz; y luego, animó a Terri a que volviera y preguntara a sus amigos si "¡podían superarla!". Terri se rió y fue a reunirse con sus amigas en la playa. Años después, su sobrino Riley, que nació tras la muerte de Terri, se tatuó una cremallera sobre una cicatriz del tobillo en honor a su tía. Cuando le enseñó el tatuaje a la abuela Marilyn, dijo: "Eso es por Terri".  

Licenciada en Comercio Internacional por la Minnesota State University Moorhead, Terri siguió dos trayectorias profesionales simultáneas: la primera en atención al cliente en 3M y la otra como consultora de Mary Kay.  

"La familia laboral de Terri era muy importante para ella, y también lo fue para nosotros", comenta Debbie. Su familia laboral incluía a:

• Gayle Garrison y su marido, Bob, conocieron a Terri en 1992, tras trasladarse a Minnesota como parte de una consolidación de departamentos de 3M.
• Celeste Hughes, que organizó diversos actos para el departamento de Atención al Cliente, compuesto por unos 25 colegas y sus familias.
• Rick Tonjes y Mark Steenberg eran colegas de 3M que supusieron un importante apoyo para Terri durante esos últimos meses. 

Su equipo se unió y se hizo muy cercano. Todos han seguido en contacto con la familia de Terri a través del torneo de golf. 

A mediados de la veintena, la salud de Terri se deterioró ante la preocupación de su equipo médico, su familia y sus compañeros de trabajo. Necesitaba una cosa para sobrevivir: un trasplante de corazón. "Durante un año y medio vivió con un busca", recuerda su hermana Becky, esperando la llamada que salvara la vida de Terri.  

Durante este tiempo, el departamento de Atención al Cliente siguió pasando tiempo juntos. En una fría tarde de octubre de 1995, el grupo de 3M celebró su propio torneo de golf. Aunque Terri no se encontraba lo suficientemente bien para jugar al golf, participó conduciendo el carro de bebidas para sus compañeros. Celeste Hughes recordaba que pensaba: "Terri no debería haber estado ahí fuera porque hacía mucho frío (¡puede que hubiera copos de nieve!)". Su madre contó que Terri se lo pasó muy bien a pesar de tener los labios y las puntas de los dedos azules. Al parecer, Terri proclamó: "¡Valió la pena!". Celeste comentó: "Terri fue un soldado". Se lo había pasado muy bien con sus compañeros de trabajo y poco sabían lo rápido que cambiarían las cosas. 

La salud de Terri seguía empeorando, pero tenía esperanzas de que la urgencia de su estado la hiciera más propensa a recibir un trasplante de corazón. Por desgracia, Terri sufrió un colapso en el trabajo y murió el 26 de junio de 1996. El corazón no llegó a tiempo para salvarle la vida.  

El legado de Terri sigue inspirando a otros

En pocas palabras, Terri era una inspiración: para su familia, sus amigos y sus compañeros de trabajo. 

Aunque el trasplante de Terri no estaba destinado a producirse, pudo ser donante de tejidos y ojos, ofreciendo curación a otra persona.  

Desde 1995, Jim y Marilyn, junto con su familia y amigos, antiguos y nuevos, se han mantenido firmes en su determinación de crear un mundo en el que nadie tenga que esperar para recibir un trasplante de órganos que le salve la vida.  

Pocos meses después de la muerte de Terri, sus compañeros de trabajo propusieron a la familia Opp organizar otro torneo de golf para honrar la memoria de Terri y ofrecer al grupo la oportunidad de pasar tiempo juntos. El dinero de los premios ofrecidos en ese torneo se devolvió a la familia y se donó al Variety Heart Hospital de la Universidad de Minnesota, donde Terri había recibido cuidados durante toda su vida.  

Y así empezó. Con el tiempo, esta celebración anual del golf se convertiría en una colaboración de recaudación de fondos con LifeSource que se remonta a 1999 - 2000. Hoy en día, el LifeSource Golf Classic continúa en memoria de Terri para:

• Apoyar la educación sobre la donación de órganos, ojos y tejidos. 

• Inspirar a otros para que se registren como donantes. 

Juntos, perseguimos sin descanso que llegue el día en que nadie muera esperando un trasplante que le salve la vida. Como dijo Sara Meslow, amiga de la familia: "No deberíamos tener lista de espera". Ése es el objetivo. 

A lo largo de 25 años, Terri y su familia han inspirado a todos los que hemos participado en este torneo de golf, ya sea el primero o^{el vigésimo primero}. Por su inspiración, pasión y dedicación, estamos agradecidos a la familia Opp y a los muchos amigos y familiares que han participado en esta defensa a lo largo de 25 años.