Miembro del Consejo desde hace muchos años y receptor de un riñón, impulsa iniciativas de diversidad en LifeSource

En 2007, Bruce King llevaba dos años en diálisis por insuficiencia renal terminal. Un hermoso viernes de mayo por la tarde, Bruce recibió una llamada que cambió su vida. Le habían encontrado un donante de riñón y pronto recibiría un trasplante que le salvaría la vida.

Esta fue la introducción de Bruce a los trasplantes de órganos, ojos y tejidos y a LifeSource. Poco después de recuperarse, aceptó formar parte de la Junta Directiva de LifeSource . No estaba seguro de cómo podía ayudar, pero quería devolver algo en honor al regalo que había recibido: "Te pasa algo increíble y quieres devolverlo. Esta fue mi contribución a cambio de este increíble regalo que recibí".

Bruce recuerda sus primeras experiencias en LifeSource con su típica mezcla de humor y humildad: "Cuando me incorporé a la Junta, realmente no sabía lo que estaba haciendo", bromea. "Todo era muy técnico y no estaba seguro de cómo iba a poder ayudar, pero estaba ansioso por centrarme en las personas afectadas por la donación". Fue una experiencia anterior a su incorporación oficial al Consejo la que se le quedó grabada de aquellos primeros días: "Me gusta decir que llevo 12 años y medio en el Consejo porque asistí a algunas reuniones antes de que empezara técnicamente mi mandato. Pude reunirme con la gente que trabajaba en Barbershop Conversations (una iniciativa de divulgación en la comunidad afroamericana que enseña a los barberos información general sobre salud para que puedan hablar de salud con sus clientes). Fue una de las cosas que hizo que me enamorara de la organización, me acordé de que pensaba: 'Vaya, esta organización está realmente en algo'".

Tras 12 años y medio de servicio, Bruce tiene mucho que recordar y celebrar de su paso por LifeSource. Su experiencia personal ayudó a LifeSource con los esfuerzos internos y externos de diversidad, equidad e inclusión. Bruce ha participado en innumerables eventos y ha utilizado su increíble talento como orador para llevar el mensaje de la donación a personas de toda el área de servicio de LifeSource . Pasó tres años en el Comité de Asuntos de las Minorías de la UNOS, un lugar importante para formar parte del diálogo nacional.

LifeSource Susan Gunderson, consejera delegada, dijo lo siguiente sobre el tiempo que Bruce lleva en LifeSource: "Bruce ha sido un consejero muy importante para mí y para mi equipo en nuestra labor de elevar nuestro compromiso con la diversidad y la inclusión en nuestra fuerza de trabajo y en nuestra comunidad. Nos hace las preguntas adecuadas, nos desafía, nos apoya y nos ayuda a abrir los ojos ante las oportunidades que debemos abordar. Ahora estamos preparados para unirnos a nuestra comunidad, nuestra nación y el mundo en favor de la igualdad, la justicia y el cambio sistémico."

Cuando Bruce reflexionó sobre sus 12 años en LifeSource, le vinieron a la mente algunas cosas, una de ellas específicamente sobre su etapa como Presidente del Consejo. "Lo que más me enorgullece es la forma en que hemos acercado el Consejo al personal y lo hemos humanizado para que (el Consejo) sea mucho más consciente del trabajo que se realiza cada día. En el Consejo existe una sensación de colegialidad que ha permitido que en las reuniones se aporten perspectivas, ideas y pensamientos que no existían cuando yo me incorporé. No me atribuyo el mérito de todo ello, pero bajo mi liderazgo me esforcé mucho por acercar la Junta a la organización, paseando por la oficina y hablando con la gente, organizando el Día Done Vida, comprometiéndome y participando en eventos, eran cosas que no habían ocurrido antes. Intenté dar a LifeSource todo el tiempo y talento que pude".

"He visto cómo pasábamos de unas oficinas alquiladas a unas instalaciones de última generación, cómo creábamos quirófanos, salas de donación de tejidos y cómo reorganizábamos toda la organización, siempre mejorando la organización". dijo Bruce al reflexionar sobre los cambios que ha experimentado con LifeSource en los últimos 12 años. "Estoy muy orgulloso del símbolo viviente de las nuevas instalaciones en el norte de Minneapolis y de las oportunidades que ha proporcionado y seguirá proporcionando para el acceso de la comunidad".

Después de todo este tiempo ayudando a sacar adelante LifeSource con sus aportaciones de tiempo y talento, Bruce seguía pensando en el futuro de la organización. "Dentro de unos años, me gustaría pensar que lo que he podido hacer como miembro de la Junta y embajador de LifeSource se considera el principio". Bruce pone como ejemplo la donación de ojos y tejidos, y recuerda que la realización de recuperaciones de ojos y tejidos en LifeSource empezó como una idea, pero acabó convirtiéndose en programas de éxito gracias al deseo de la organización de prestar un mejor servicio a las familias de los donantes. "Espero que se me vea como un guijarro que inició las olas. Espero que esto sea sólo el comienzo de un compromiso continuo con iniciativas orientadas a los resultados que integren LifeSource en la vida de todos."

"Cuando se trata de la donación de órganos, todas las vidas importan de verdad. Las vidas de los negros importan, las vidas de los morenos importan, las vidas de los homosexuales importan, todas las vidas importan. ¿Cómo vamos a abogar por la inclusión de los grupos que históricamente han sido excluidos de la donación de órganos, tejidos y ojos?".

Está claro que Bruce sigue teniendo metas para LifeSource y está orgulloso de lo que ha ayudado a construir hasta ahora. "Me encantaría ver un Consejo y una organización mucho más diversos. Me encantaría que esta organización reflejara la diversidad de las comunidades a las que sirve", afirma. "LifeSource es una Organización de Adquisición de Órganos (OPO) increíblemente eficaz. Me gustaría que lideráramos el sector de la donación inclusiva de órganos, ojos y tejidos. Podemos hacerlo. Hemos hecho todo lo que nos hemos propuesto, cada cosa".

Pensando en su propio futuro, dice: "Aunque esto está llegando a su fin, hay otras cosas que haré. Voy a aprovechar lo que he aprendido aquí y llevarlo a otras organizaciones que puedan beneficiarse de mi experiencia."

Cuando se le pregunta qué es lo que más echará de menos de LifeSource, las palabras salen con facilidad y del corazón. "Pensaba que se me daba bastante bien ver la humanidad en los demás, pero cuando hablas con alguien que acaba de recibir unos pulmones nuevos, que ha visto cumplidas sus oraciones al recibir un riñón, para dar las gracias a las personas que han hecho el don, para abrazar a las personas que han recibido el don, para animar a los que esperan el don, para hablar con las familias de los que hicieron el don... eso es lo que esto me ha dado. El tiempo que pasé aquí me dio la oportunidad de tocar la vida de la gente e hizo posible que la gente tocara la mía. Soy mucho mejor persona gracias a la experiencia que tuve con LifeSource."