Cuatro veces receptora de un trasplante de riñón mira atrás con gratitud

Cuando le digo a la gente que he tenido cuatro trasplantes de riñón, a menudo sus ojos se abren de par en par y sus cejas se levantan. Lo comprendo. Eso no se oye todos los días. Pero me apresuro a aclarar que, gracias a la generosidad de los donantes, mi historia es feliz.

Si rebobinamos treinta y tres años, yo tenía 22, un trabajo prometedor, un apartamento guay y un compañero de piso que era mi mejor amigo. De repente, unos ojos hinchados y una visita al médico me diagnosticaron una enfermedad renal. Seis meses después, mis riñones fallaron. Definitivamente, esto no formaba parte de mi plan.  

Comenzaron los tratamientos de diálisis, una carga debilitante que me apartó de mi despreocupada vida de veinteañera, pero que me mantuvo con vida. Mi madre, preocupada y todopoderosa, se ofreció voluntaria para donar su riñón, pero no compartíamos suficientes antígenos compatibles. Después de casi dos años en la lista de trasplantes, recibí una llamada para recibir un precioso regalo de un donante fallecido. Mi esperanza se disparó.  

Pero al cabo de tres días, mi pertinaz enfermedad renal reapareció en mi nuevo riñón. A los 25 años, me lamenté: "¿Y ahora qué?". 

Mi médico controló mis expectativas diciéndome que los trasplantes son unas vacaciones de la diálisis. Pero no sabía cuánto durarían mis "vacaciones" de trasplante. ¿Seis meses? ¿Seis años? Lo que sabía era que se lo debía a la familia de mi donante para hacer mi vida lo mejor que pudiera con el regalo que me habían hecho.

Me decidí a vivir según las sabias palabras del filósofo Joseph Campbell: "Debemos estar dispuestos a dejar ir la vida que hemos planeado para aceptar la que nos espera". Seguí con mi carrera, mi vida social, mi máster en Administración de Empresas y salí con un hombre llamado Dirk (que acabó pidiéndome que dijera "sí, quiero"). Después de seis años creando recuerdos con mi don, necesité diálisis una vez más. 

Recibí mi segunda donación a los 30 años, y este regalo no sólo prolongó mi vida, sino que me permitió crear vida con el nacimiento de nuestra hija, Liza. Después de casi ocho felices años repletos de maternidad, matrimonio y una ajetreada carrera profesional, necesitaba otro trasplante. Y lo que antes había sido imposible se hizo posible. Los cambios en la compatibilidad de antígenos permitieron a mi madre donar su riñón para mi tercer trasplante. Siempre había sido mi defensora incondicional, pero en 2002, su inquebrantable determinación de convertirse en donante vivo le dio un nuevo significado a la palabra "incondicional". Gratitud es una palabra demasiado pequeña. 

En 2011, cuando necesité mi cuarto riñón, mi marido aprovechó la oportunidad de participar en un programa de intercambio por parejas. Su benevolencia donante se fusionó con la de un hombre altruista de 25 años, y por eso estoy hoy aquí. ¿Cómo se llama a las personas que se presentan por la bondad de su corazón para ayudar a los demás? Héroes. Y he conocido a muchos. Impregnado de bondad, me levanta una y otra vez el poder curativo de los héroes que ayudan a la gente. 

Estoy encantada de trabajar como Embajadora de LifeSource para honrar a todos los donantes que ayudan a tanta gente como yo. Quitémonos el sombrero ante los héroes que hay entre nosotros, porque donde hay ayudantes, hay esperanza.