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El Museo del Aire de Fargo rinde homenaje al histórico "Heart Flight
Hace más de treinta años, un avión de combate F4 llevó de Fargo a San Francisco un trasplante de corazón que salvó vidas.
Era poco después de medianoche de una fría mañana de diciembre de 1986. Un avión del aeropuerto internacional Hector de Fargo estaba parado en la pista. Su motor no arrancaba con las gélidas temperaturas y, en su interior, el reloj marcaba el tiempo de su preciada carga: el corazón donado de un niño con destino a un donante de San Francisco.
Michael Stephen McCann nació el 22 de agosto de 1986 de los cariñosos padres Steve y Karen McCann. El 2 de diciembre, con sólo cuatro meses, Michael dejó de respirar mientras dormía en casa de su niñera. Michael fue trasladado de urgencia al hospital, pero finalmente le desconectaron el respirador artificial. En medio de su dolor, los McCann tomaron la valiente decisión de donar el corazón y el hígado de su hijo. El equipo médico de Fargo identificó rápidamente a un niño de 5 meses de San Francisco, que necesitaba desesperadamente un corazón nuevo, para que recibiera el de Michael.
Llevar rápidamente el corazón de Michael desde Fargo a San Francisco era el reto que teníamos por delante:
El 23 de diciembre, a las 23.45 h CST, se recuperó el corazón de Michael para trasplantarlo. Surgió un problema en el aeropuerto internacional Hector, donde uno de los motores del avión destinado a transportar el corazón no arrancó.
A primera hora de la mañana se hizo una llamada desesperada al entonces Gobernador de Dakota del Norte, George Sinner. Dieciséis minutos más tarde, el Gobernador se puso en contacto con el Ayudante General, el General de División Alexander P. Macdonald, en el cuartel general de la Guardia Nacional de Dakota del Norte en Bismarck, con la esperanza de que un caza F-4 de la base de Fargo pudiera realizar una misión de emergencia. El tiempo corría.
A las 3:06 a.m., CST, el entonces teniente Robert Becklund voló solo en un caza F-4 para dos personas llevando el precioso corazón en una nevera roja y blanca en el asiento trasero desde Fargo a San Francisco.
A las 4:43 de la madrugada, hora del Pacífico, el teniente Becklund aterrizó en la estación aeronaval de Moffett, en el extremo sur de la bahía de San Francisco, y entregó su preciada carga a un equipo de Stanford.
Este increíble he Heart Flight tuvo lugar en 1986, antes de que existiera un proceso formal de donación. LifeSource ni siquiera se fundó hasta 1989, tres años después.
"Los acontecimientos que tuvieron lugar fueron raros, extraordinarios y francamente asombrosos", declaró Susan Gunderson, Directora General de LifeSource . "El valor y el compromiso mostrados por todos los implicados son realmente asombrosos. Ese mismo espíritu de 'puedo y quiero' impulsa el trabajo que hacemos en LifeSource cada día para hacer realidad la donación."
La donación es un regalo increíble. Puede curar a familias que, como los McCann, han perdido a alguien. Y la donación proporciona vida a pacientes en lista de espera, como Andrew.
Treinta y tres años después, el corazón de Andrew late con más fuerza que nunca y sigue aprovechando al máximo la vida que le regalaron desinteresadamente. Andrew ha terminado un máster, ha visitado más de 40 países y habla cinco idiomas. Él y su esposa incluso han pasado algún tiempo en casa de los McCann, aquí en Fargo.
Este vuelo histórico fue homenajeado el mes pasado con una nueva exposición permanente en el Museo Aéreo de Fargo. Susan Gunderson, directora general de LifeSource , habló en una rueda de prensa junto con el general Becklund, el general MacDonald y Steve y Karen McCann.