Conozca a nuestro equipo: Emily Larimer, Enlace Hospitalario

Háblenos un poco de usted.

Crecí en Michigan, a orillas del lago Hurón, en una familia de 7 miembros. Asistí a la Universidad Bethel en St Paul, MN, ya que mis padres habían crecido en MN (Buffalo Lake y Worthington). Formé parte de un comité de justicia social y me licencié en Sociología. Como parte de un intercambio de estudiantes universitarios, tuve la oportunidad de visitar Pekín, China, el año anterior al enfrentamiento de la plaza de Tiananmen.

Mientras estudiaba, conocí a mi marido Kayne. Poco después de graduarnos formamos una familia y ambos decidimos alistarnos en el ejército. 

¿Qué experiencia adquirió al estar en la Reserva del Ejército de Estados Unidos?

Me fortalecí como persona en el ejército, aprendiendo disciplinas de soldado. Experimenté las ventajas de levantarme temprano. Tras la instrucción básica, me fui a la escuela de idiomas de Monterey, California, para aprender ruso. El idioma y la experiencia de la misión fueron excepcionales. 

Poco después de la formación, me destinaron como analista de sistemas a un batallón de inteligencia militar en Eagan, MN, donde mi marido y yo prestábamos servicio los fines de semana. 

Después de eso, nos mudamos a Dakota del Sur y ya no servimos como reservistas.

¿Qué le inspiró para convertirse en enfermera diplomada?

Mientras educaba en casa a nuestros (por entonces) tres hijos pequeños en una granja de Dakota del Sur, trabajaba por las noches en una residencia de ancianos local como auxiliar de enfermería para ayudar a cubrir el presupuesto familiar. Al estar con los ancianos y con los que sufrían demencia, sentí una compasión abrumadora por el alma humana de los ancianos. El significado de cuidar a esta población vulnerable llenó mi copa y pensé, ¿por qué no dedicarme a la enfermería? Cuando llegó el momento, presenté mi solicitud y me aceptaron en la Universidad Estatal de Dakota del Sur. Me gradué en este programa a la madura edad de 40 años.

Háblenos de su anterior puesto en Asuntos de Veteranos (VA).

En la escuela de enfermería, me concedieron una pasantía para el verano en el VA en Hot Springs, SD. Así comenzó mi viaje en equipo con la VA. Mi aprecio fue inmediato, escuché historias heroicas y lamentables mientras estaba sentada junto a la cama de los pacientes. Mi formación básica no fue idéntica a la de ellos, pero tuvimos muchas experiencias similares. Recibí opiniones de primera mano sobre la historia y las tendencias actuales mientras tenía el privilegio de colocar vías intravenosas, ofrecer medicación y administrar tratamientos. Más de un año después, solicité trabajo en la VA. Me contrataron y me convertí en una enfermera titulada de pleno derecho en la unidad médico-quirúrgica de Fort Meade. Más tarde, pasé a la Unidad de Cuidados Intensivos, donde me familiaricé con los cuidados críticos y las intervenciones urgentes. 

Con el apoyo de la familia y las becas de la VA, completé mi Maestría en Ciencias en Enfermería y fui contratada en el departamento de educación donde crecí como enfermera a través de temas de simulación, implementación de orientación, preceptorías y cursos de la Asociación Americana del Corazón (AHA).

¿Cómo entró en contacto con LifeSource? 

En 2015, todavía muy centrado en mi papel de enfermero de VA, mi hijo menor -18 años en ese momento- Nehemías, tuvo un terrible accidente. Iba en patinete y había sido atropellado en un cruce. Mi marido y yo acudimos rápidamente al lugar y acompañamos a la ambulancia al hospital Monument Health Rapid City. Allí le atendieron con diligencia, pero a pesar de las intervenciones críticas le diagnosticaron muerte cerebral al día siguiente. Tras este diagnóstico, nos informaron de que Nehemías había marcado la casilla de su carné de conducir para ser donante. Mi esposo también recordó una conversación con Nehemiah seis meses antes y su confirmación verbal de ser donante en su licencia. Fue durante estas sensaciones de conmoción, dolor y esperanza de un milagro, cuando conocimos LifeSource y nos guiaron suavemente a través del proceso de donación de órganos y ojos.

Perder a Nehemías y pasar por el milagro de la donación trajo un profundo pensamiento a mi corazón: ¿Podría conocer a alguna de las vidas que él salvó gracias a la donación? La respuesta resultó ser afirmativa. 

Al año siguiente conocimos al receptor de su hígado. Aquel encuentro aportó una esperanza y un significado intensos a mi mundo de dolor y a mi viaje de curación. Decidí que si alguna vez había una forma de trabajar para LifeSource en el oeste de Dakota del Sur, la buscaría.

Hábleme del trabajo que está realizando con el sistema de VA para implicar y promover la donación de órganos, tejidos y ojos.

En mi puesto, es un privilegio colaborar con VA Black Hills Health Care System (BHHCS). Este sistema es líder en atención integral y de calidad para nuestros veteranos en el oeste de Dakota del Sur. Fuertes en recursos y compasión, los hospitales de Fort Meade y Hot Springs reciben su supervisión de la Red de Atención Sanitaria del Medio Oeste de VA (VISN 23) y de la Administración de Salud de Veteranos (VHA) como dos de los 1.255 centros sanitarios únicos que atienden a más de nueve millones de veteranos en nuestro país. Esta estructura me asombra y creo que tiene el potencial de influir en la agilización de la donación y el trasplante para mis compañeros veteranos.

Para mí, la donación y el acto final de compartir la vida ponen de relieve los valores fundamentales de la VA: Integridad, Compromiso, Defensa, Respeto y Excelencia.

En octubre de 2019, me invitaron a presentar sobre la donación en la ^39ª Reunión Anual de la Organización de Enfermeras de Asuntos de Veteranos (NOVA) en Miami, FL. La misión de NOVA es educar, comunicar y abogar por la Enfermera de Asuntos de Veteranos profesional, personal y legislativamente. Esto ofreció una plataforma fundamental para compartir la esperanza que he experimentado personalmente de ser una madre donante, un soldado, enfermera de VA y ahora un socio con el VA en relación con la donación. La alegría de iniciar estas relaciones desde todo el país es increíble, estoy agradecida de utilizar mi viaje y experiencia para unir todas estas piezas.

Después de esta reunión, me animé a ponerme en contacto a través de la Alianza con otros colegas de la Organización para la Adquisición de Órganos (OPO) para hacer crecer la visión de la donación dentro de sus asociaciones de VA. Así conocí a una fabulosa colega, Berta Grunbeck, de la OPO New England Donor Services (NEDS). Colaboramos para compartir sus esfuerzos en la integración del proceso de donación dentro de la Red de Servicios Integrados para Veteranos (VISN) 1 a NOVA para su consideración en la creación de una mayor conciencia.

En abril de 2020, Berta y yo fuimos invitadas a participar en el seminario web NOVA, Donación de órganos y tejidos: Impacto en los Veteranos. Yo aporté mi experiencia en veteranos y donantes con una introducción a la donación y Berta aportó un resultado impactante en relación con VISN 1: una herramienta estandarizada de detección de tejidos NEDS implementada por 11 veteranos. Este resultado del proceso OPO incluyó una mejora en las derivaciones y en los índices de derivación oportuna en el plazo de un año. En concreto, el VISN pasó de una tasa de derivación oportuna del 20% a >90%, que se ha mantenido desde las implementaciones en 2014. Además, las tasas de derivación pasaron de 0 y 30% a 99-100%, también sostenidas. Según Berta, la VISN 1 trabaja ahora de forma más inteligente, no más dura, para promover la donación de órganos, tejidos y ojos. A modo de reflexión, ha sido una experiencia emocionante compartir estas historias a través de un seminario web con los líderes de enfermería de VA.

¿Qué le gustaría que todo el mundo supiera sobre la donación?

Donar es un privilegio y un honor.