La exposición Heart Flight de 1986 debuta en el Museo del Aire de Fargo

El General de Brigada Becklund se jubila y dona cuadros de F-4 por encargo

FARGO, N.D., Sep. 2019 - Los héroes del histórico Vuelo del Corazón de 1986 fueron homenajeados ayer cuando se inauguró en el Museo Aéreo de Fargo una nueva exposición permanente que conmemora el vuelo. Después de 37 años de servicio, el general de brigada Becklund -el piloto del Heart Flight- se retira de la Guardia Nacional y donó la exposición. La exposición incluye la historia del Heart Flight, recortes de prensa, dos cuadros del artista Marc MaGee y reflexiones de Karen y Steve McCann, padres del bebé donante de corazón.

En diciembre de 1986, se solicitó un avión de combate F-4 de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte en plena noche para transportar un corazón de donante desde Fargo a un niño que esperaba en San Francisco en un plazo de cuatro horas. Becklund, que entonces era teniente primero y estaba de servicio, pilotó el avión. Un F-4 es un avión de combate biplaza, por lo que el diminuto corazón del donante Michael McCann se envasó en hielo y se colocó en una nevera de picnic que iba en el asiento de detrás de Becklund. Becklund aterrizó en California y entregó la nevera a una ambulancia de la Universidad de Stanford. El trasplante se completó con éxito a pesar de que no se cumplió el plazo de cuatro horas.

"La Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte tiene una misión única, ya que apoyamos tanto al Presidente de los Estados Unidos como al Gobernador de Dakota del Norte. En este caso pudimos ejecutar una misión dirigida por el gobernador y ayudar a una familia necesitada", declaró el general de brigada Robert Becklund. "Aunque ahora tengamos equipos y misiones diferentes de los que teníamos en 1986, seguimos estando 'Siempre listos, siempre ahí'".

Cuando se produjo el Heart Flight, en diciembre de 1986, los trasplantes aún se consideraban experimentales y no existía un proceso formal para la donación de órganos. LifeSource - la organización que gestiona la donación de órganos en Dakota del Norte- ni siquiera se fundó hasta 1989, tres años después.

"Los acontecimientos que tuvieron lugar fueron raros, extraordinarios y francamente asombrosos", declaró Susan Gunderson, Directora General de LifeSource . "El valor y el compromiso mostrados por todos los implicados son realmente asombrosos. Ese mismo espíritu de 'puedo y quiero' impulsa el trabajo que hacemos en LifeSource cada día para hacer realidad la donación."

La donación es un regalo increíble. Puede curar a familias que, como los McCann, han perdido a alguien. Y la donación ofrece una segunda oportunidad a pacientes en lista de espera, como Andrew. Treinta y tres años después, el corazón de Andrew late más fuerte que nunca y sigue aprovechando al máximo la vida que se le regaló desinteresadamente. Andrew ha terminado un máster, ha visitado más de 40 países y habla cinco idiomas. Él y su esposa incluso han pasado algún tiempo en casa de los McCann, en Fargo.

"No podríamos estar más orgullosos de nuestro hijo, de nuestra decisión y de Andrew por vivir la vida al máximo", dijo Karen McCann, madre donante.

A través del Heart Flight, Dakota del Norte impactó en el mundo de la donación. Entre los hitos más recientes del impacto del estado se incluyen:

• En 2007, Dakota del Norte adoptó la Ley de Donación Anatómica Uniforme Revisada (UAGA). La ley regula la donación y garantiza que la decisión individual y vitalicia de una persona de ser donante se respete tras su fallecimiento.
• Además, en 2007, Dakota del Norte aprobó una ley estatal que permite a los menores de 18 años inscribirse como donantes en su carné de conducir o tarjeta de identidad estatal. La ley fue apoyada por los amigos de Alexa Kersting, una joven de West Fargo (Dakota del Norte) que murió mientras esperaba un trasplante de pulmón.
• Hoy, el 67% de los ciudadanos de Dakota del Norte lucen con orgullo la palabra "donante" en su carné de conducir.

Las fotos del acto están disponibles aquí.

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Acerca de Heart Flight 1986
Michael Stephen McCann nació el 22 de agosto de 1986, hijo de los cariñosos padres Steve y Karen McCann. El 2 de diciembre, con sólo cuatro meses, Michael dejó de respirar mientras dormía en casa de su niñera. Michael fue trasladado de urgencia al hospital, pero le desconectaron el respirador el 22 de diciembre. En medio de su dolor, los McCann tomaron la valiente decisión de donar el corazón y el hígado de su hijo. El equipo médico de Fargo identificó rápidamente a un niño de 5 meses de San Francisco, que necesitaba desesperadamente un corazón nuevo, para que recibiera el de Michael.

Llevar rápidamente el corazón de Michael desde Fargo a San Francisco era ahora el reto:

• El 23 de diciembre, a las 23.45 h CST, se recuperó el corazón de Michael para trasplantarlo. Surgió un problema en el aeropuerto internacional Hector, donde uno de los motores del avión destinado a transportar el corazón no arrancó.
• A primera hora de la mañana se hizo una llamada desesperada al entonces Gobernador George Sinner. Dieciséis minutos más tarde, el Gobernador se puso en contacto con el Ayudante General, el General de División Alexander P. Macdonald, en el cuartel general de la Guardia Nacional de Dakota del Norte en Bismarck, con la esperanza de que un caza F-4 de la base de Fargo pudiera realizar una misión de emergencia. El tiempo corría.
• A las 3:06 a.m., CST, el entonces teniente Robert Becklund voló solo en un caza F-4 para dos personas llevando el precioso corazón en una nevera roja y blanca en el asiento trasero desde Fargo a San Francisco.
• A las 4:43 a.m. PST, el Teniente Becklund aterrizó en la Estación Aérea Naval de Moffett, en el extremo sur de la Bahía de San Francisco, y entregó su preciada carga a un equipo de Stanford.

En julio de 1986, Stephen De La Pena y Deborah McCarthy, residentes en California, dieron la bienvenida al mundo a su hijo Andrew. Dos semanas después de nacer, Andrew empezó a respirar con dificultad y fue trasladado de urgencia al Hospital Infantil de Oakland. Allí le diagnosticaron un defecto cardíaco mortal, fibroelastosis endocárdica (EFE), caracterizada por un engrosamiento del revestimiento interno del corazón. Stephen y Deborah habían perdido recientemente a su hija Sarah, de seis meses, a causa de la EFE. A los cinco meses, Andrew tenía una enfermedad terminal y necesitaba desesperadamente un trasplante de corazón. Los trasplantes de corazón eran raros en aquella época, sobre todo en niños, pero Andrew tenía esperanza. Llegaron noticias de Fargo (Dakota del Norte) de que había un corazón disponible. El reto consistía en hacer llegar el corazón a California en cuestión de horas para el trasplante. En ocho horas, el corazón de Andrew se recuperó y se trasplantó con éxito, a pesar de que no se cumplió el plazo ideal de cuatro horas para recuperar y trasplantar un corazón. El corazón de Andrew late ahora más fuerte que nunca y sigue aprovechando al máximo la vida que se le regaló desinteresadamente. Andrew terminó su máster, pisó todos los continentes, visitó más de 40 países y habla cinco idiomas. Se compromete a encontrar siempre la manera de servir a la gente y contagiar buena energía a los demás. Andrew y los McCann formaron un vínculo especial, se mantuvieron en contacto a través de las redes sociales e incluso compartieron una comida -con la esposa de Andrew- en casa de los McCann mientras Andrew estaba en Fargo.

Acerca del Museo Aéreo de Fargo
Creado en 2001, el Museo Aéreo de Fargo es una organización sin ánimo de lucro que promueve el interés por la aviación a través de la educación, la conservación y la restauración. El Museo Aéreo de Fargo, principal destino aeronáutico de Dakota del Norte, alberga aeronaves de todas las épocas, desde el moderno dron de reconocimiento no tripulado Global Hawk, con una impresionante envergadura de 30 metros, hasta la "recreación más exacta de un volante de los hermanos Wright que jamás haya visto el Instituto Smithsonian". Como museo "volador", muchos de los aviones surcan ocasionalmente el cielo, una característica única que no se encuentra en la gran mayoría de los museos aéreos del país. Más información en fargoairmuseum.org

Acerca de la Guardia Nacional Aérea de Dakota delNorte
La misión del Ala 119 es proporcionar aviadores entrenados y preparados que ejecuten capacidades de ataque y reconocimiento de precisión MQ-9 de clase mundial, producción de inteligencia de objetivos cinéticos y no cinéticos y apoyo expedicionario para la nación y el estado. Más información en 119wg.ang.af.mil

Contactos:
Jackie Williams, Museo del Aire de Fargo
701-212-5704 jackie@fargoairmuseum.org

Sarah Sonn, LifeSource
415-806-1467 ssonn@life-source.org

CMSgt David H Lipp, Ala 119 PA/NDANG
701-306-4930 david.h.lipp.mil@mail.mil