La tradición familiar de dar

Lynne afirma: "A mi abuela siempre le apasionó ser donante de órganos, hablábamos mucho de ello. Me educaron así. Era como una especie de fe. David era un apasionado de la donación de órganos. No puedo decir de dónde venía su motivación. A nuestros hijos les dijeron: "Eso es lo que hay que hacer. Ayudas a otras personas y cuando acabamos con nuestro cuerpo, nuestro recipiente, si puede servir para la vida de otra persona, eso es justo lo que haces".

Mi abuela era previsora. Dirigía un consultorio para cinco oftalmólogos y siempre quiso donar sus ojos...

Para Kelsey, fue la experiencia de la muerte de un buen amigo al final de su primer año de instituto. "En el funeral, la familia de mi amigo (Jeff) compartió que su alma vivía en otros gracias a la donación. Sigue dando". Aprendimos sobre (la donación de órganos) a partir de ahí. . . Nos dio muchos motivos para preguntarnos y pensar sobre ello.

Blake reflexionó que crecer, especialmente en Minnesota, que se oye hablar de los chicos que van al campamento de ciervos en el otoño. Pronto se dio cuenta de que la experiencia era algo más que eso. Eran los largos trayectos en coche, los paseos por el bosque juntos, lo que les daba la oportunidad de mantener conversaciones profundas. Destaca un recuerdo. "Fue el otoño anterior a mi¹⁵ cumpleaños, mi padre me habló de marcar siempre la casilla, y de lo que eso significa realmente".

Jordyn nos cuenta: "Cuando éramos pequeños, trabajábamos como voluntarios con personas mayores en el centro en el que trabajaba nuestra abuela. Nuestra abuela (conocida cariñosamente como Nonni) nos animaba a preguntar a las personas que conocíamos: "¿Qué es lo único que necesitamos saber sobre la vida?". Para Nonni, lo más importante era siempre "Marcar la casilla, nunca se sabe quién va a estar necesitado". Ella vivía ese ejemplo para su familia. En aquel momento, uno de los residentes de la residencia de ancianos necesitaba un riñón, y Nonni fue la primera en hacerse la prueba, pero no era compatible.

En consonancia con estos sólidos valores familiares, Nonni ha creado su plan funerario y ha documentado su deseo de ser donante de órganos, ojos y tejidos si es posible. El mayor regalo para su familia es que saben cuáles son sus deseos porque ella los ha compartido con ellos.

 Primeras conexiones con LifeSource

A David le diagnosticaron neumonía en 2010, pero sus síntomas nunca remitieron. Las cosas progresaron y su estado empeoró en otoño de 2014. Finalmente le diagnosticaron fibrosis pulmonar idiopática (FPI). 

En 2013, la familia Berwald tuvo su primer contacto con LifeSource a través de la construcción del nuevo edificio de oficinas LifeSource situado en el noreste de Minneapolis. Berwald Roofing, propiedad y operado por la familia Berwald, durante más de 40 años, fue instrumental en el techado de este proyecto que se completó en noviembre de 2014. Según Kelsey, "LifeSource fue uno de los últimos proyectos oficiales de mi papá donde pudo subir al techo y mirar a su alrededor." En el momento en que comenzó la construcción, no había indicios de lo importante que llegaría a ser la conexión de la familia con LifeSource . 

Fue durante una consulta médica en la Universidad de Minnesota, cuando David y Lynne supieron por primera vez que su equipo médico creía que podía ser candidato a un trasplante de pulmón. Con el tiempo, la salud de David llegó a un punto en el que su médico consideró que debían iniciar el proceso para entrar en la lista de espera de trasplantes. Lo primero que les recomendaron fue que asistieran a una clase de apoyo para aprender más sobre el proceso de trasplante. Lynne dijo: "Fue muy interesante porque entras en un mundo extraño. Te sientes como si fueras la única que tiene un problema, pero de repente te ves abrazada por todas estas personas que están pasando por situaciones similares. Este grupo nos proporcionó información que nos permitió aceptar la idea del trasplante. Cuando entramos en la sala para esa reunión, había una mujer de LifeSource, muy cariñosa, muy acogedora, y habló al grupo, compartió un paquete y nos dio las pulseras verdes. Algunas de las personas de este grupo ya habían recibido un trasplante, otras estaban esperando o estaban siendo evaluadas para la lista de espera".

"Cuando necesitas un trasplante y pasas por la semana de evaluación del trasplante, empiezas a darte cuenta de la realidad de que "si no consigo este trasplante, no estaré aquí". Hay un poco de desesperación, empiezas a pensar: ¿y si no estoy lo bastante sano para el trasplante? ¿Y si? Entonces Dios traza este plan que es totalmente diferente a como pensabas que iba a salir. Y descubres que no cumples los requisitos para el trasplante. Entonces llega la aceptación".

David tenía una arteria obstruida en el corazón. Sus pulmones no eran lo bastante fuertes como para someterse a una operación de bypass cardíaco, y su corazón no soportaría la cirugía pulmonar. Con esa nueva información, David ya no era candidato a un trasplante. Ese momento de aceptar que no hay otro sitio adonde ir es duro.

Para nosotros, el problema de esa aceptación era pensar que David no podría ofrecer la esperanza a otra persona, como esperábamos recibir nosotros. O eso creíamos.

"David siempre había querido ser donante. Era algo muy importante para él. Él (y nosotros) pensábamos que no era candidato a donante por sus pulmones. Dejó este mundo pensando que no tenía nada que ofrecer, que no era capaz de donar. Entonces LifeSource nos hizo un regalo. Yo estaba volviendo a casa del hospital sola en el coche y recibí su llamada. Me quedé literalmente en shock".

"Lo bonito de la llamada que recibimos con la oferta de aceptar a David como donante de tejidos es que la esperanza que tan desesperadamente necesitábamos en un momento dado, se la dimos a otra persona. Y las lágrimas de tristeza que sentimos en ese momento, en cierto modo, fueron lágrimas de felicidad al saber que habíamos hecho realidad el sueño de otra persona. Porque en un momento dado, nosotros habíamos sido ese soñador".

"Recuerdo que le dije al miembro del equipo de LifeSource cuando me llamó y me preguntó (sobre la donación de tejidos): "Creo que sí, pero déjame consultarlo con mis hijos; de repente hoy somos una "nueva familia" y tiene que ser una decisión familiar". Cuando entré y se lo dije a los niños, todos empezaron a gritar y a saltar. Porque era un regalo que él quería hacer. Me hace llorar hablar de ello". 

"Lo que la gente tiene que entender es que si marcas la casilla, tú y tu familia recibís apoyo durante todo el proceso, desde el principio hasta el final, y os sentís queridos en todo momento. Y te sientes querido en todo momento. LifeSource está tan abierta a la educación y la comunicación y prestáis tanta atención al duelo y a los sentimientos de la gente. Sois dignos de elogio. Realmente ayudáis a la gente en el proceso de duelo".

"El nombre de David está inscrito en el Muro Conmemorativo. Hay algo sanador cuando el nombre de un ser querido está en el Muro Conmemorativo. Cuando miras el nombre de tu ser querido, y luego das unos pasos atrás y miras todos los demás nombres del camino y las muchas vidas que han sido tocadas gracias a estos dones de la vida - es poderoso y sanador. Hemos visitado el muro muchas veces. Es un lugar de consuelo y nos da la oportunidad de compartir nuestra historia con los demás". Kelsey contó que hace poco llevó a un grupo de amigas al Jardín de la Curación en un día especialmente duro para ella. Pudo recordar a su padre y compartir en qué consiste la donación y lo que ha significado para su familia. 

"Para cualquiera que esté pasando por esto", dijo Lynne, "no es sólo la esperanza que ofrece LifeSource , sino que el personal de LifeSource es un recurso. Cuando te inicias en la donación de órganos, crees que estás solo, porque es un acto de fe que da miedo. Lo sorprendente de LifeSource es que, desde ambos puntos de vista (como receptor potencial y como donante de tejidos), cuando dimos el salto, no hubo ni un solo paso que no contara con el apoyo de LifeSource. Nos cogieron cada vez que pensábamos que nos íbamos a caer, o pensábamos que éramos unos incultos. Sois la luz detrás de la esperanza. Sois increíbles".

"Aunque mi padre ya no está, hemos recibido cartas de personas que han recibido de él. Es increíble saber que pudo ayudar a otra persona. Podemos sentir que ese amor y esa pasión siguen vivos", añade Kelsey.

Blake se mostró de acuerdo y añadió: "Mi padre era un hombre como ningún otro. Me dio la vida, me cuidó, me enseñó, me abrazó y luchó por mí. Luchó contra la enfermedad que le quitó la capacidad de respirar y, sin embargo, tuvo la esperanza de dar el don de la vida a los demás. Era un brillante ejemplo de lo que son la fuerza, la fe y el valor".