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Mayo Clinic Una enfermera comparte su experiencia con un trasplante de órganos
Emily Readle, enfermera diplomada, comparte su experiencia en el cuidado de pacientes que esperan un trasplante de órganos.
Emily Readle, R.N., C.M.S.R.N., CHPN, es embajadora de Donate Life enLifeSource y enfermera titulada en Mayo Clinic en Rochester, MN. Pasó los primeros cuatro años de su carrera de enfermería trabajando con pacientes trasplantados de órganos sólidos y realizó la transición a cuidados paliativos en 2018. Emily comparte su experiencia como testigo del poder de la donación y el trasplante, y la belleza de cuidar a los pacientes y sus familias en momentos de necesidad.
Crecí en una pequeña ciudad y estudié en una pequeña universidad de Indiana.Mis prácticas de enfermería eran principalmente en hospitales rurales pequeños.Las cirugías importantes, como los trasplantes o la atención especializada, se derivaban a ciudades más grandes, por lo que mi experiencia se limitaba a la enfermería médica/quirúrgica básica.Cuando buscaba trabajo después de la licenciatura, estaba dispuesta a probar cualquier tipo de enfermería, ya que aún no había encontrado mi pasión. Acabé solicitando y aceptando un trabajo en trasplante de órganos sólidos en la Clínica Mayo de Rochester (donde había hecho unas prácticas) con el plan de trabajar un par de años e intentar averiguar lo que realmente me interesaba y lo que quería hacer con mi vida.Entonces no lo sabía, pero mi vida estaba a punto de cambiar para siempre. Mis años de trabajo en el sector de los trasplantes darían forma a la persona que soy hoy, tanto personal como profesionalmente.
No hay palabras que puedan describir adecuadamente el honor que supone acompañar a un paciente y a su familia en su viaje hacia el trasplante.
Como la mayoría de mis pacientes entraban y salían del hospital con frecuencia o permanecían ingresados durante meses mientras esperaban el trasplante, llegué a conocerlos bien a ellos y a sus familias.Ayudé a los pacientes en algunos de sus peores y más enfermos días, y a veces parecía que nunca encontraríamos un donante compatible para ellos.No había nada más emocionante que oír que un paciente iba a someterse a un trasplante o estar en la sala cuando el médico comunicaba que se había encontrado un donante compatible.La emoción era palpable.Como enfermera, no había nada más gratificante que ver a un paciente recuperarse y aprender a llevar una vida normal.Los pacientes pasaban por la unidad cuando volvían a la ciudad para acudir a sus citas, y a menudo estaban irreconocibles porque estaban muy sanos y prosperaban.Y cada vez, estos pacientes expresaban su gratitud por el don de la vida que les habían dado sus donantes.
Tras unos años trabajando en trasplantes de órganos sólidos, decidí convertirme en embajadora deLifeSource .Aunque no encajo en el típico grupo de "familia donante" o "receptor", me motivó e inspiró la esperanza de una nueva vida que veía cada día en mis pacientes trasplantados. Después de saber que el 90% de los estadounidenses creen que la donación de órganos es algo bueno, pero que la media nacional de los registrados como donantes está entre el 50 y el 60%, supe que había más trabajo por hacer.Sabía que podía desempeñar un pequeño papel a la hora de proporcionar educación, aportar verdad a los mitos y animar a la gente a convertirse en donantes designados.Una de las cosas que más me sorprendió fue que muchos de mis propios colegas no sabían si estaban registrados como donantes o pensaban que lo estaban y en realidad no lo estaban.Si esto les ocurría a las enfermeras de trasplantes, sólo podía empezar a imaginar cuántas otras personas eran partidarias de estar registradas pero no lo estaban.
Reflexiono a menudo sobre mi época de enfermera de trasplantes y recuerdo vívidamente a muchos de mis pacientes. Pienso en *Tim, padre de dos niños pequeños y marido de la mujer más amable y maravillosa. Ha tenido dos trasplantes, uno de donante vivo y otro de donante fallecido.Lleva varios años tras el trasplante y se encuentra muy bien. Puede ser un padre activo y un marido atento. Ha vuelto a enseñar en la escuela primaria y a influir en la vida de sus alumnos cada día.
Pienso en *Tammy, que había estado en diálisis tres veces por semana durante cuatro años y recibió el regalo de la vida a través de un trasplante de riñón. Ahora todo su mundo es diferente gracias al regalo de la donación de órganos.Ya no pasa sus días en el centro de diálisis o recuperándose de la diálisis, sino que puede pasar tiempo con su familia y sus amigos.
Y pienso en *Kyle, que recibió un trasplante de hígado.Al cabo de un tiempo, a Kyle le diagnosticaron un tipo de cáncer metastásico no relacionado que, por desgracia, acabó con su vida.Cuidé de Kyle a menudo durante varios años y su familia me concedió el honor de acompañarle en su funeral. Fue una pérdida devastadora para la familia de Kyle, pero en su funeral, su familia compartió que sin su hígado, no le habrían dado los tres años extra con su familia, que celebraron y apreciaron cada día extra que tuvieron con él.
Cuando pienso en por qué decido seguir defendiendo la donación de órganos, pienso en los cientos de Tims, Tammys y Kyles que reciben el regalo de la vida gracias a la heroica y desinteresada elección de los donantes de órganos y al trabajo que realiza el equipo de LifeSource .
En mi trabajo como enfermera de cabecera, me encontré gravitando hacia el cuidado de pacientes que se acercaban al final de la vida. En 2018, hice la transición a los cuidados paliativos. Me había sentido atraída por los cuidados paliativos cada vez que el equipo visitaba a mis pacientes.Ayudaban a las personas a sentirse mejor desde una perspectiva integral y me impresionaba tanto que cada vez que entraban en una habitación, todo el equipo tomaba asiento y proporcionaba al paciente el tiempo, el espacio y la energía que necesitaba y merecía.Mi trabajo en cuidados paliativos ahora me da tiempo para estar presente con mis pacientes, ya sea el día que reciben un diagnóstico o cuando se acercan al final de su vida.No siempre es un trabajo fácil, pero hay algo verdaderamente sagrado en que los pacientes y sus familias te permitan entrar en algunos de sus días más difíciles y en el honor de caminar a su lado.
Cuando me pasé a los cuidados paliativos, no me había planteado la posibilidad de atender también a pacientes que pudieran convertirse en donantes de órganos, ojos o tejidos.Ha sido una gran alegría y un honor atender a pacientes en la intersección de los cuidados paliativos y la donación de órganos. Veo esperanza en las familias cuando encuentran sentido y consuelo al saber que el legado de su ser querido perdurará a través de la donación.
*Los nombres de los pacientes han sido modificados