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A un campeón nacional de hockey de la NCAA le diagnostican una rara enfermedad hepática
Cuando la colangitis esclerosante primaria empezó a destruir su hígado, la única opción para esta atleta era un trasplante urgente.
Julianne Vasichek, ex jugadora de hockey All-American de la NCAA, tres veces campeona nacional con la Universidad de Minnesota - Duluth y miembro del equipo nacional femenino de EE.UU., estaba en la cima de su carrera cuando en 2008 le diagnosticaron inesperadamente una rara enfermedad hepática llamada colangitis esclerosante primaria (CEP). Aunque llevaba tiempo experimentando síntomas inexplicables, como fatiga, picores y dolor abdominal, nunca imaginó que la causa fuera una enfermedad rara y debilitante.
La CEP es una enfermedad que daña los conductos biliares dentro y fuera del hígado. Con el tiempo, pueden producirse obstrucciones y la bilis queda atrapada y daña el hígado. Este daño puede provocar insuficiencia hepática. Al no existir un tratamiento o cura definitivos, muchos pacientes con CEP acabarán necesitando un trasplante de hígado.
Tras superar la conmoción de su diagnóstico, Julianne se puso manos a la obra y se unió a PSC Partners Seeking a Cure y se convirtió en embajadora de Dona Vida enLifeSource . Descubrió que compartir su historia, conectar con los demás y concienciar a la gente reforzaba su espíritu y le daba un renovado sentido de la responsabilidad.
Julianne pasó los 7 años siguientes controlando su enfermedad y manteniéndose lo más activa y sana posible.
En febrero de 2015, su PSC parecía estable. Julianne recuerda: "En ese momento, mi enfermedad había estado bastante tranquila y nunca había estado en la lista para un trasplante. Supuse que me quedaban entre 2 y 5 años antes de necesitar uno".
Desgraciadamente, eso pronto cambiaría de forma dramática.
El 23 de febrero de 2015, Julianne ingresó en un hospital de Duluth con lo que creía que era una infección que se curaría en solo un par de días. Diez días después despertó del coma en una cama de hospital de la Clínica Mayo de Rochester para enterarse de que había recibido un trasplante de hígado de urgencia que le había salvado la vida. Poco después de ingresar en el hospital de Duluth, el cuerpo de Julianne empezó a deteriorarse rápidamente. Se descubrió que padecía una segunda enfermedad hepática rara llamada Budd Chiari y que su hígado se estaba colapsando. Tras ser trasladada en helicóptero a Mayo y estabilizada, Julianne pasó a encabezar la lista de espera para un trasplante de hígado. Sin un trasplante, no sobreviviría.
La vida de Julianne se salvó el 28 de febrero de 2015, cuando recibió el regalo definitivo de un hígado de un donante. Julianne se siente abrumada por la gratitud cuando piensa en su donante: "Una persona puede marcar la diferencia. Soy la prueba viviente de la magnitud de la decisión de convertirse en donante de órganos. Vivo gracias a la decisión desinteresada de otra persona de inscribirse y donar vida".
Hoy en día, Julianne está prosperando. Es entrenadora jefe de hockey femenino en el College of St. Scholastica, miembro del equipo MN-DAK, donde compite en los Transplant Games of America, y sigue colaborando con PSC Partners Seeking a Cure y LifeSource. De hecho, Julianne será galardonada como embajadora del año en el evento virtual del Día Done Vida de LifeSourceel jueves28 de abril de 2022. Julianne vive cada día al máximo en honor a su donante, que hizo el regalo definitivo: el regalo de la vida.