El legado de un trasplantado sigue vivo a través de su familia

Nick y Kathy Jolly se casaron el 9 de septiembre de 1978 y juntos criaron a dos hijos preciosos, Andrew y Diane. Apenas cuatro años después de casarse, Nick sufrió una lesión laboral que le dañó los pulmones, lo que le dificultó enormemente trabajar, jugar con sus hijos y mantener su hogar. Era una de esas personas que haría cualquier cosa por cualquiera y le encantaba pasar tiempo con la familia y los amigos.

Kathy comentó: "Disfrutábamos mucho del tiempo que pasábamos sentados en casa, juntos, jugando a videojuegos, saliendo a cenar y viendo películas. La familia era todo lo que teníamos en aquel momento, ya que él no podía participar en las actividades de la vida diaria."

Por desgracia, en junio de 1994, Nick pasó varias semanas en el hospital, aquejado de neumonía. Nick estuvo entrando y saliendo del hospital durante los dos años siguientes.

"El viaje de Nick fue muy difícil a veces, pero siempre tenía una sonrisa en la cara". - Kathy 

El estado de Nick empeoró hasta el punto de que el neumólogo le remitió a la Universidad de Minnesota para que le evaluaran y le inscribieran en la lista de espera de doble trasplante de pulmón. Tras la revisión, Nick fue incluido en la lista de espera en enero de 1995. "¡Sí, sí! Hay esperanza para nosotros", recuerda Kathy tras conocer la noticia. La inclusión en la lista de espera ofrecía esperanza a su familia: más tiempo y vida sin depender de un respirador de oxígeno. Incluso un corto paseo hasta el coche dejaba a Nick sin aliento.

Nick y Kathy sabían que no podían afrontar este viaje solos: su familia y sus amigos les esperaban con los brazos abiertos para ayudarles. Mientras Nick esperaba la llamada del centro de trasplantes, Kathy observó que la mayoría de los centros de trasplantes ofrecen grupos de apoyo, como un espacio reconfortante para que la gente se conecte y obtenga información de otras personas que han tenido experiencias similares. Fue allí donde oyó hablar por primera vez de LifeSource. Los ponentes invitados ofrecen información sobre el proceso de donación y los receptores de trasplantes cuentan cómo han conectado con la familia de su donante a través de LifeSource.

Entrega especial en Alas: Un regalo de más tiempo

El 10 de julio de 1996, justo cuando las cosas parecían estar peor que nunca, Nick recibió una llamada telefónica del Coordinador de Trasplantes de Pulmón de la Universidad. Al día siguiente, Nick recibió el mayor regalo de todos: el regalo de la vida.

"Cuando recibes esa llamada, te emocionas, pero luego te entristeces -lloras- porque alguien pierde a un ser querido. ¿Cómo puedes estar emocionado por este regalo cuando otra persona -que luego supimos que era un joven de 18 años- había fallecido?". - Kathy 

El doble trasplante de pulmón de Nick fue gracias a un generoso joven de 18 años llamado Brian. Kathy compartió: "estábamos increíblemente agradecidos a Brian y a su familia por devolvernos a Nick".

Cuando Nick se inscribió en la lista, hizo un trato con Kathy: si sus pulmones llegaban en avión -o con cualquier tipo de alas- se llevaría a Kathy a Hawai. La mañana siguiente al trasplante de Nick, Kathy se puso en contacto con su coordinador de trasplantes, quien le confirmó que los pulmones no habían llegado en alas de avión, sino en alas de ángel. Kathy bromeó: "Beth, gracias por decir 'alas'". Cuando Nick se despertó, empezó a bailar el hula. Al final, Kathy no llegó a ir a Hawai con él, pero hizo muchas otras cosas increíbles con él.

Enseguida, Kathy notó cambios positivos en el estado de Nick: podía respirar. Cuando le dieron el alta, podía levantarse de la silla de ruedas y caminar hasta el coche sin ayuda. Por primera vez en mucho tiempo, no le faltaba el aire. Kathy no tuvo que ayudarle a abrocharse el cinturón de seguridad, ya que normalmente se quedaba sin aliento y no podía hacerlo.

Kathy compartió que la gente suele esperar que ocurran grandes cosas, pero elogiaba cada pequeño momento. Podía trabajar en el jardín, pasear... ¡podía bailar! Y ya no tenía que llevar oxígeno.

"Estamos tan agradecidos de haber tenido esos nueve años más - tan bendecidos". - Kathy  

Tras el trasplante, los nueve años de viaje de Nick no fueron tan fáciles como su familia esperaba. Pasó por momentos difíciles: Sufrió varios colapsos pulmonares. A un año del trasplante contrajo un hongo y estuvo a punto de no sobrevivir. A pesar de los muchos altibajos, Nick disfrutó al máximo de su vida y de sus grandes y pequeños hitos.

Nick salió del hospital justo a tiempo para asistir a la graduación de su hijo en el instituto. No importaba su estado de salud, quería ver a su hijo cruzar el escenario para recibir su diploma. Nick también pudo ver a su hija graduarse dos años después y crear recuerdos que durarán toda la vida. Nick también tuvo cinco años para desarrollar un vínculo especial con su ahijada, que todavía recuerda el tiempo que pasó con él.

Puede que tuviera problemas de salud después del trasplante, pero vivió la vida al máximo. Sonreía. Vivía la vida. Apreciaba el tiempo que tenía.

El 24 de mayo de 2005, Nick puso fin a su viaje en la tierra y comenzó su nuevo viaje en el cielo; Kathy estaba segura de que el primero en recibirle sería su donante, Brian. Nick está ahora en el cielo haciendo todo lo que no pudo hacer en la tierra: bailar, trabajar, cortar el césped, palear la nieve y velar por su familia.

Una nueva conexión: La familia de Nick da las gracias a la familia donante

Poco después del trasplante de Nick, Kathy se puso en contacto con LifeSource y quiso honrar la generosidad de la familia. La familia Jolly envió una donación económica a LifeSource en memoria del donante de Nick, que más tarde supieron que se llamaba Brian. Se coordinó a través de LifeSource para enviar a la familia de Brian flores y una bonita tarjeta en nombre de su familia.

Kathy y Nick querían dar las gracias a la familia de Brian y finalmente enviaron una carta escrita a través de cierta correspondencia entre la Universidad de Minnesota y LifeSource para conectar con la familia de Brian. Por desgracia, se perdió la conexión directa con la generosa familia donante de Nick, ya que se habían mudado y habían cambiado los datos de contacto. Kathy compartió un mensaje especial para Brian y su familia: 

"No me canso de decirlo. Gracias. En primer lugar, a Brian por marcar donante en su carné de conducir. A la familia de Brian: Muchas gracias desde el fondo de nuestros corazones por darnos los nueve años que sé que no habríamos tenido con Nick. Su regalo es tan apreciado, y hemos alcanzado hitos - ver a sus hijos graduarse de la escuela secundaria, pasó tiempo significativo con los amigos. No hay palabras para agradecérselo lo suficiente". 

Kathy deseaba con todas sus fuerzas que se produjera esa conexión, que llegó cuando realmente la necesitaba, después de que Nick falleciera. Muchos años después, Cindy, la madre de Brian, estaba revisando unos libros y encontró un sobre con el logotipo de LifeSource guardado como marcapáginas. Al leerlo, descubrió que era una carta de Nick y su familia. Poco después, se puso en contacto con sudefensora del seguimiento de la familia del donante de LifeSource para volver a conectar desde su nuevo hogar en Washington. Desde entonces han mantenido correspondencia mediante cartas y mensajes de Facebook, con una invitación abierta a conocerse en persona cuando llegue el momento.